<?
// Hack for old php versions to use boolval()
if (!function_exists('boolval')) {
        function boolval($val) {
                return (bool) $val;
        }
}
?>
(PHP 5 >= 5.5.0, PHP 7)
boolval — Get the boolean value of a variable
varThe scalar value being converted to a boolean.
   The boolean value of var.
  
Example #1 boolval() examples
<?php
echo '0:        '.(boolval(0) ? 'true' : 'false')."\n";
echo '42:       '.(boolval(42) ? 'true' : 'false')."\n";
echo '0.0:      '.(boolval(0.0) ? 'true' : 'false')."\n";
echo '4.2:      '.(boolval(4.2) ? 'true' : 'false')."\n";
echo '"":       '.(boolval("") ? 'true' : 'false')."\n";
echo '"string": '.(boolval("string") ? 'true' : 'false')."\n";
echo '"0":      '.(boolval("0") ? 'true' : 'false')."\n";
echo '"1":      '.(boolval("1") ? 'true' : 'false')."\n";
echo '[1, 2]:   '.(boolval([1, 2]) ? 'true' : 'false')."\n";
echo '[]:       '.(boolval([]) ? 'true' : 'false')."\n";
echo 'stdClass: '.(boolval(new stdClass) ? 'true' : 'false')."\n";
?>
The above example will output:
0: false 42: true 0.0: false 4.2: true "": false "string": true "0": false "1": true [1, 2]: true []: false stdClass: true
<?
// Hack for old php versions to use boolval()
if (!function_exists('boolval')) {
        function boolval($val) {
                return (bool) $val;
        }
}
?>
I believe that the double negation !! can perform the same task with the same result if your PHP is not up2date
var_dump(!!1, !!0, !!"test", !!"");
outputs:
boolean true
boolean false
boolean true
boolean false
May the life be good to you.
function is_true($val, $return_null=false){
    $boolval = ( is_string($val) ? filter_var($val, FILTER_VALIDATE_BOOLEAN, FILTER_NULL_ON_FAILURE) : (bool) $val );
    return ( $boolval===null && !$return_null ? false : $boolval );
}
// Return Values:
is_true(new stdClass);      // true
is_true([1,2]);             // true
is_true([1]);               // true
is_true([0]);               // true
is_true(42);                // true
is_true(-42);               // true
is_true('true');            // true
is_true('on')               // true
is_true('off')              // false
is_true('yes')              // true
is_true('no')               // false
is_true('ja')               // false
is_true('nein')             // false
is_true('1');               // true
is_true(NULL);              // false
is_true(0);                 // false
is_true('false');           // false
is_true('string');          // false
is_true('0.0');             // false
is_true('4.2');             // false
is_true('0');               // false
is_true('');                // false
is_true([]);                // false
To anyone like me who came here looking for a way to turn any value into a 0/1 that will fit into a MySQL boolean (tinyint) field:
<?php
$tinyint = (int) filter_var($valToCheck, FILTER_VALIDATE_BOOLEAN);
?>
tinyint will be 0 (zero) for values like string "false", boolean false, int 0
tinyint will be 1 for values like string "true", boolean true, int 1
Useful if you are accepting data that might be from a language like Javascript that sends string "false" for a boolean false.
A misspell in v2.0. 
:-)
Hack v2.1
<?php
if( ! function_exists('boolval'))
{
    /**
     * Get the boolean value of a variable
     *
     * @param mixed The scalar value being converted to a boolean.
     * @return boolean The boolean value of var.
     */
    function boolval($var)
    {
        return !! $var;
    }
}
?>
(sorry for my english)
This function is not necessary. 
if ($variable) 
       as the same effect than 
if (boolval($variable))
at least for integer, float, string, boolean, array types.
